サンクロくんの健康講座　エゾウコギ編

ストレス蓄積による
病気の要因とは？

春は進学や就職、配置転換、引越しなど環境が変わる時期です。慣れない環境で緊張の連続だったり、ついつい頑張り過ぎてストレスも溜まってくるのでは。ストレスの蓄積は、免疫力を低下させ胃潰瘍や高血圧、心疾患、さらにうつ病など心の病気を発症させる大きな要因になると言われています。そんなストレスを軽減したい人には「エゾウコギ」がおすすめ。

「エゾウコギ」は、日本では北海道に自生しています。アイヌの人たちは昔から神聖な植物として珍重してきました。中国では「刺五加」と呼ばれ、2000年前の漢方の原典「神農本草経」に載録され、最も格の高い上薬に分類されています。エゾウコギは身体の不調部分を改善し新陳代謝を活発にするとともに体力や免疫力を増強し疲れにくい身体を作るとして、スポーツ選手や宇宙飛行士も愛飲していることで注目されています。今回は、持久力を高め抗疲労作用があり、免疫改善にも良いとされる「エゾウコギ」のストレス軽減効果について調査した結果をご紹介します。

ストレスの自覚感がある
男性を対象に軽減効果を確認。

ストレスを感じやすい、ストレスの自覚がある20代から50代の男性22名を対象に、11名ずつ2つのグループに分かれ、エゾウコギエキス含有飲料もしくはエゾウコギエキスが含まれていないプラセボ飲料のどちらかを摂取し、摂取1時間後から内田クレペリン検査と呼ばれる一定時間内に計算を素早く行う検査など3つのストレス負荷テストを受けてもらい、ストレス負荷テストの前後で「POMS」というアンケートにより、ストレス自覚症状を調べました。「POMS」は、ストレスの自覚症状を「不安ー緊張」「抑うつー落ち込み」「怒りー敵意」「活気」「疲労」「混乱」の6つの気分尺度で評価します。

その結果、「不安ー緊張」得点が、エゾウコギを飲んだグループで大きく低下し、ストレスの自覚感が軽減されていました。また、内田クレペリン検査での計算の正解率が高くなるなど、ストレスによって起こる認知判断の低下を抑える可能性も確認されました。この調査からエゾウコギには、ストレス軽減効果があることが推測され、日常的にストレスを強く感じている人により効果が大きいことが分かりました。日頃からストレスの自覚感に悩まされている方にはおすすめですね。エゾウコギのことをもっと知って、健康的な生活を送りましょう。

※参考文献
「エゾウコギエキス含有食品のヒトにおけるストレス軽減効果」
　健康支援第11巻第1号（2009年2月）に掲載

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　京都新聞「キーワード京都」4月1日掲載より